牙骨质在正常情况下不会发生明显吸收。然而施加正畸矫治力后，有时会触发过多的牙骨质吸收，甚至进展到牙本质层，最终导致牙根长度变短，称之为牙根吸收。牙根吸收是由破牙骨质细胞引起的牙根结构缺损，是一种生理性或病理性的情况。一直以来，牙根吸收都被认为是正畸治疗的一个并发症，也是正畸医生很头疼的一个问题，它可发生于正畸治疗的早期阶段，也可出现于矫治中期或矫治后，从而影响治疗后牙列的使用寿命，以及治疗后的稳定性。

研究显示，过大的正畸娇治力是引起牙根吸收的主要因素。矫治力的持续时间、方向和类型（持续力、间断力和间歇力）也影响着牙根吸收。正畸矫治力的停止或减小都能阻止牙根吸收，并启动牙骨质的修复过程。间歇力使牙齿移动距离缩短，但同时也降低了牙根严重吸收的风险。同时，与不拔牙病例相比较，通过拔牙进行矫治的患者更易发生牙根吸收。上颌牙弓中，上颌切牙， 尤其是上颌中切牙最易发生牙根吸收，其次是上颌磨牙和尖牙；而下颌切牙是下颌牙弓中最易发生牙根吸收的牙齿。此外，牙根吸收还与牙根的形态、牙齿的压入、牙周环境、遗传和免疫等全身因素，以及骨骼的代谢密切相关。目前，X线片仍然是监控牙根有无吸收的一种便宜且高效的检查方法。但是，由于X线片是二维影像，所以对于牙根早期吸收的诊断仍有一定的局限性。